Eine Ohrmarke trägt normalerweise eine Kennzeichnung der Tieres-Zahl oder -code für das Tier oder für seine Herde oder Menge. Diese Identifikationsnummer wird durch einige nationale Organisationen zugewiesen möglicherweise, oder sie sind möglicherweise zum Vorteil des Landwirts handgeschrieben („Managementumbauten“). Jeder Produzent benutzt sein eigenes Zahlensystem.

Jedoch wenn Tiere zu den internen Zwecken in einer Herde oder in einem Bauernhof etikettiert werden, brauchen IDs, nicht einzigartig zu sein in den größeren Skalen. Vieh ist nicht die einzigen Tiere, die durch Umbauten oder andere Methoden identifiziert werden. Jede mögliche Herde oder Menge von den Tieren, die für Gewinn gezüchtet werden, wird ähnlich markiert. Schweine, Hühner, Schafe, Ziegen und Kaninchen sind einige Beispiele. Tiere werden auch für Forschungszwecke, wie Mengen von Gänsen etikettiert, um Migrationsmuster und bedrohte Art zu bestimmen, um Löschung zu verhindern. Ohrmarken werden vom Viehbestandproduzenten benutzt, um Produktionsaufzeichnungen von den Bloodlines, von Geburtsdaten, von Schutzimpfungen und von anderen Schlüsselkriterien zu halten, die für die Zucht von Tieren als Karriere notwendig sind.

Ohne irgendeine Form der Identifizierung, würde es unmöglich sein, die Aufzeichnungen jedes Tieres zu handhaben, besonders wenn gesamte Herden von einer Person oder von Familie angehoben werden. Eine Ohrmarke kann mit einem Ohrmarkeapplikator angewendet werden, jedoch gibt es auch speziell-entworfene Umbauten, die eigenhändig angewendet werden können. Abhängig von dem Zweck des Etikettierens, ein Tier möglicherweise wird etikettiert auf einem Ohr oder beiden. Wenn ein Nationaltieridentifizierungsprogramm in einem Land existiert, Tiere werden etikettiert möglicherweise auf beiden Ohren um der erhöhten Sicherheit und der Wirksamkeit willen oder als gesetzliche Bestimmung.

Wenn Tiere zu den privaten Zwecken etikettiert werden, wird normalerweise ein Ohr etikettiert.